Продолжаю раскрывать тему фентезийной новеллы, о Великих Магах, благородных героях и чистой любви.

Предисловие

Скептики считают, что мы живём в мире, который изучен от начала и до конца. Что осталось мало того, что учёные на нашей планете не могут понять, и уж точно они бы узнали, если бы в нашем мире была магия и всё остальное, выходящее за рамки реальности. На самом деле это не так. Помимо нашего мира существуют много других. Можно назвать их отражениями, или параллельными мирами, в зависимости от того, как вам больше нравится. Все эти миры разные. В них существуют свои законы, свой порядок и, конечно же, чудеса и магия. Несомненно, есть такие люди, если, конечно, их ещё можно считать людьми в нашем классическом понимании окружающего нас, которые между мирами умеют перемещаться. Назовём их магами. Для простоты. Это история об одном из таких магов.Но сначала мне хотелось бы поведать вам одну легенду.Существуют древние манускрипты, хотя конечно никто не знает где, в которых говорится, что есть путь к вечной жизни. Что он достижим через страдания и боль. Человек, произнёсший слова этого тайного заклинания, конечно он должен обладать магической силой, чтобы это сделать, переносится в мистическое место - Замок на краю времени, в том мире, где никогда не восходит солнце, в мире вечных сумерек. Существа, обитающие там, проносят душу мага через постоянные страдания и боль, в результате чего душа раскалывается и соединяется с вечной тьмой. Остаётся лишь голый разум и великие знания, которые хранятся там ? в вечной тьме. Ходил слух, что сумасшедший алхимик Аврилий открыл формулу заклинания переноса, но верить им, или нет - ваш выбор.

Глава 1.

Этот день был для меня самым обычным. Опять проснулся в 6 утра, подоил корову, полил двор водой и прополол грядки. Надо сказать, что я был сиротой. Своих родителей я не знал, да и родственников тоже... Знал лишь то, что отец мой пропал, а мать умерла при родах в доме фермера, который по доброте душевной оставил меня у себя. На самом деле за все двенадцать лет моей жизни доброты от него я не увидел, зато работал, как не работали двадцатилетние. Стоит сказать, что за то, что я делал практически всю работу на ферме, я получал лишь миску каши и пинок под зад к вечеру. Может быть, зная это, вы оцените мои действия не так, как это сделали стражники нашего барона... Но начну сначала.
В то лето к нам повадились саблезубые бобры. Эти мерзкие животные уже успели в щепки разгрызть ночью часть стены сарая, и мне пришлось утром в спешке делать очередную заплатку, а потом ловить по всему двору сбежавших кур. Стоит сказать, что все это сопровождалось отборным матом со стороны старого хрыча (Я звал его так и только так. Про себя конечно, на самом деле его звали Герард, или мистер Герард, как он заставлял его называть.) и периодическими пинками мне под зад, когда я случайно проходил мимо него. В тот день стояла жуткая жара, и пот заливал мне глаза, так что всё, что произошло потом я видел довольно неясно. Вдруг раздался крик хрыча от водонапорной башни, который может быть довольно обще переведен как "эти чёртовы бобры сожрали мою башню" (не буду смущать читателей бранью)... Естественно, мне не оставалось ничего, как идти и посмотреть на это безобразие, с мерзким чувством, что работать мне сегодня придётся мало, что не до утра. А вот потом... Вдруг раздался жуткий треск и волна грохота повалила меня на землю. Судорожно протирая глаза, я с ужасом обнаружил, что подпорченная бобрами опора башни не выдержала и вся конструкция с грохотом падала на меня. Признаюсь, я думал, что мне конец. Вся моя скучная жизнь пролетала перед моими глазами, я рефлекторно выкинул вперёд руки, закрыл глаза и стал что-то шептать... Впоследствии я пытался выяснить, что же я тогда нашептал, видимо это было у меня в крови, но в тот момент я услышал скрежет и крик невдалеке. Я осторожно открыл глаза и увидел, что башня, оторвавшись от земли, пролетела несколько метров над полем и упала точно на хрыча. Я подбежал к нему, но с ужасом понял, что тот уже мёртв. Паника охватила меня. И тут я увидел на дороге карету и стражников. Они скакали ко мне. Второй раз в день я стал прощаться с жизнью. Когда они были на расстоянии пяти-шести метров, я вновь рефлекторно выкинул руки вперед и что-то прошептал. Огненный шар вылетел из моих рук, как ангел смерти и поразил одного из всадников. Я в ужасе упал на колени и застыл... Второй всадник был уже возле меня, готовясь разнести мне череп своей булавой, но тут вдруг как будто остановилось время. Будто во сне я увидел, как из кареты выходит старик с длинной белой бородой, с посохом и в остроконечной шляпе. Он подошёл, взял меня в руки и понёс к карете. Вскоре я узнал, что это была магия, и даже сам научился этому заклинанию. Так я узнал Великого Мага Игнациуса.

Глава 2.

Я жил у него в башне около пяти лет. В первый же вечер у камина в его башне он рассказал мне о параллельных мирах, о том что Великие Маги могут путешествовать среди них, что за это их уважают и бояться. Рассказал, что увидел во мне силу Огня. Так он стал учить меня...
Как оказалось, маг не использовал в решении всех своих проблем лишь магию. Большинство наиболее ценных и наиболее смертоносных заклятий требовали часы, дни, а то и месяцы подготовки. "Волшебство внутри тебя, - говорил он, - нельзя написать формулу заклятья так, чтобы она работала одинаково у всех. То что ты вкладываешь в слова, интонация, твои мысли, чувства, ранен ли ты, даже расположение звёзд на небе влияет на результат. Вот поэтому никто не пользуется универсальными формулами, вот поэтому так важно не опираться в своей жизни только на магию."
Вот так я добавил к своему умственному труду физические тренировки. Игнациус хотел научить меня драться посохом, как неотъемлемой частью мага, ибо в нём можно хранить на "чёрный день" частичку своей силы, но я выбрал двуручный меч... Как только я увидел его, я не смог отвести взгляда. Красавец полутораметровой длины с волнистым лезвием и причудливо украшенный геральдическим рисунком. Это был один из артефактов из далёких миров, я понял это с первого взгляда. Честно говоря, он очень долго не хотел давать его мне в руки, но после того как увидел, какие успехи я делаю, нехотя согласился подарить мне его после окончания обучения. Так прошло несколько месяцев. Я уже мог неплохо фехтовать и уже написал для себя несколько простых заклинаний. Процесс их боевого крещения я не забуду никогда... Меня заперли в тёмном подвале и пустили туда змей... Стоит сказать, что процесс колдовства, особенно для неопытного мага, сам по себе очень болезненен, а когда вокруг тебя куча жадных до твоей нежной плоти тварей, к физической боли добавляется ещё и страх. Я пытался использовать самые простые, первые из моих собственных, заклинания, но ничего не получалось, а тем временем змеи окружали меня, прижимали к стене. И тут что-то произошло внутри меня, как будто кто-то внутри меня подсказал мне что надо делать. Руки сами сложились в нужный жест, и губы произнесли формулу. вокруг меня разразился настоящий огненный шторм. Это длилось несколько мгновений и, прежде чем упасть без сил, я успел увидеть, что сжёг всех змей до тла. Но после этого три дня бился в жестокой горячке. Да, неумел я тогда экономить силы, но, по словам Игнациуса, урок прошёл успешно в двойне, ибо я узнал что написал работоспособные формулы и понял, что нужно знать предел своих сил. То что со мной произошло на самом деле я ему не рассказывал, да он и не спрашивал. Что со мной случилось там в темноте, как и тогда на ферме, я решил узнать во что бы то ни стало. Но пока?
Предел сил. Именно этот предел так тянул и манил... Где он? Как отодвинуть его подальше? Так я засел за книги. Я мечтал, уже тогда, в самом начале своей взрослой жизни, стать великим. Конечно, он этого не одобрял. Он не давал мне свои самые ценные книги, но и тех, что были, мне хватило сполна... Тяжёлая работа на ферме научила меня никогда не сдаваться. Я стал делать успехи, экспериментировать, при этом не забрасывая и фехтование. Через четыре года упорных тренировок и корпения над книгами, я чувствовал в себе силу сжечь небольшой город. Я достиг успехов определённо...И вот прошли пять лет. В тот вечер он сообщил мне, что мой путь ученика закончен. Прощальным подарком мне стал тот самый меч и посох. "Этот посох - будет твоим последним испытанием. Знай, если ты разгадаешь его силу, то сможешь претендовать на что-то большее в жизни, чем странствующий маг ищущий знаний. - сказал он. ? ?И ещё. Я в троём прошлом есть что-то. Я чувствую в тебе великую силу. Силу, которая рождается в магах раз в столетие, не чаще. В твоём прошлом что-то есть. Но пусть узнать что будет одним из твоих испытаний. А теперь ступай, и пусть бог огня расчистит путь перед тобой." Я вышел из ставшей такой родной башни в ночь... Передо мной был весь мир. Полный врагов и друзей. И где-то там меня ждала заветная цель. Стать великим...

Глава 3.

Дорога вилась между деревьев. Я отлично помню, какие тогда у меня были в голове мысли. Я думал о том, что моё умение может помочь людям. Ведь наш мир жесток и опасен, мерзкие твари в лесах и на болотах, разбойники шныряют по дорогам, а иногда и нападают и грабят небольшие деревни. Я хотел нести добро людям и тут за очередным поворотом я увидел. Шайка из десяти человек окружила обоз, двоё как раз отвязывали лошадей, ещё четверо вытаскивали из обоза сумки и коробы и рылись в них, а чуть в стороне стояли ещё четверо и двое обозников. Мужчина, по виду купец, из не слишком зажиточных, и, видимо, его дочка. Двое держали мужчину, третий девочку, а четвёртый, как видно главарь, уже расстёгивал брюки со зверской ухмылкой? Я ударил быстро, вложив в заклинание всю переполнявшую меня ненависть и омерзение. Это был простой огненный шар. Простой, но эффективный. Четверо у коробок и мешков сгорели сразу, не оставив даже пепла, лишь чёрные круги на земле. Двоим у лошадей огненной волной оторвало кому руку, кому ногу. Я откинул посох и схватил меч. Четверо оставшихся разбойников кинулись на меня. Они были неплохо обучены эти грязные уроды. Но я был лучше. Они напали парами с двух сторон. Били так, чтобы один удар можно было парировать, а вот второй нашёл бы точно цель, но я не парировал. Я крутился волчком, отскакивал и приближался. Первый из них упал с распоротым горлом, я ударил сильно и грубо, так, что кровь, фонтаном брызнувшая из раны, окропила землю на добрый метр вокруг тела, второму я отсёк кисть руки с мечом, он упал, извиваясь в луже крови. Остальные пытались убежать в лес, но, наивные, они не знали, что от мага огня не убежать?
Признаюсь, я думал, что меня будут благодарить, носить на руках. О, как я тогда ошибался. Купец привалился к телеге и мелко дрожал, а его дочку рвало на земле. И в тот момент я понял, что я наделал. Если бы я просто прошёл мимо, самое большее что грозило купцу, это быть ограбленным, а его дочке лишиться невинности, но теперь же их вряд ли оставят в живых. Разбойники умеют мстить. И я навсегда решил оставаться нейтральным. Идти по своему пути, не вмешиваясь в дела других. Ведь так легко уничтожить всё, пытаясь всё исправить?
К утру я дошёл до города. Я часто бывал в нём, ведь мы с Игнациусом жили в башне вдвоем и он часто посылал меня в город за едой, одеждой и прочим? Как водится первым делом я зашёл в таверну. Хотелось промочить горло и узнать последние новости. Я не выходил из башни уже несколько месяцев? Хозяин узнал меня как всегда:
- А это вы молодой господин. Как там у вас дела, у мессира Игнациуса опять кончился мой эль? ? с улыбкой спросил хозяин.
- Хорошо что напомнил мне Скомлик. Игнациус просил послать ему ещё четыре бочки. А дела? Дела мои только начинаются. Я теперь сам по себе. Моё обучение закончено. Налей-ка мне покрепче чего-нибудь. Выпью за начало новой жизни. ? ответил я.
- Ну и куда же вы теперь направляетесь? У вас теперь ведь весь мир впереди. ? с тоской спросил меня Скомлик. Раньше он был сорвиголовой, путешественником и солдатом удачи, бродил почти по всей северной плодородной земли, от великой пустыни на юге, до вечных гор на севере, обиталища подгонного племени ? гномов и их извечных врагов с поверхности ? орков. В общем, исходил всю людскую империю Сидиэн, был и в столице её ? Оксии.
- Думаю в Оксию. Возможно, смогу попасть в один из орденов магов, хочу учиться дальше, так что дорога меня ждёт дальняя. Несколько недель пути, если повезёт с погодой и с дорогами. Скажи, есть какие-нибудь интересные новости?
- Да ничего особенного. У нас в городе всё тихо, а то, что в мире твориться, мне узнать неоткуда. Болтает тут только заезжый люд. Ну да господину молодому магу сплетни слушать не интересно, я думаю.
- Что болтают?
- Говорят не юге неспокойно. Из пустыни нечисть какая-то лезет. Но, я так считаю, враки это всё. Что может выйти живого из мёртвой пустыни?
- И всё же. Спасибо Скомлик.
Я расплатился и вышел. Ну что же, интересно, интересно. Последние два столетия империя людей жила в мире и спокойствии. Земли хватало, войн люди не вели. С гномами шла бойкая торговля, да и с эльфами последнее время отношения налаживались. Нет конечно случались стычки, то один барон другому насолит, то другой соседские земли заполучить захочет, но внешних врагов не было уже давно, а тут? Впрочем сейчас у меня была цель и я решил сконцентрироваться на ней и только на ней. Поэтому всё время до вечера я потратил на то чтобы купить необходимые припасы, одежду и лошадь. До столицы дорога неблизкая. Наскоро отдохнув, к утру я уже был в седле.

Глава 4.

Лето в наших краях было нежарким и влажным. Средняя полоса империи была очень плодородной. В основном это были равнины или небольшие холмистые возвышенности в долине реки Сиу, протекающей через всю империю от запада на восток. Это была своеобразная граница между засушливыми землями у великой пустыни на юге и холодным плоскогорьем на севере. Исконная территория людей. Моё племя всегда довольствовалось равнинами и реками. Леса мы отдали дриадам и эльфам, а горы гномам и оркам. Люди умели делать всё, но предпочитали заниматься тем, что у них выходило лучше, и этим торговать. Гномы с удовольствием меняли еду на оружие и инструменты, а так же довольно часто работали в наших городах. Строители они были отменные. У эльфов мы приобретали редкие сорта древесины, благовония и прочие товары для высшей прослойки общества. А так же луки и лёгкие доспехи, по которым они были всегда мастерами. Ведь даже в мирное время найдётся дело доброму мечу и крепкому луку.
Тракт, по которому я направлялся в столицу, был довольно оживлённой дорогой между портовым городом Камбалой и собственно Оксией. В столицу везли рыбу и прочие морепродукты, а так же те товары с юга и севера, которые проще было довезти морем, а не посуху. Так что скучать в дороге мне не приходилось. Пару раз пришлось помочь неудачливым купцам, сломавшим свой обоз, но такие моменты не стоят того чтобы тратить на них время. Так что, на третий вечер путешествия, устав от однообразия дороги и расположившись на привале, я, наконец, решил взяться за тайну своего посоха.
Что же на первый взгляд он представлял собой довольно затейливо украшенную нетолстую палку, усиленную по всей длине причудливо увитой резьбой металлической лентой, закрученную спирально вокруг всего древка. Окончанием ему служил неострый металлический шип, а на навершии красовалась голова дракона, во рту у которой неярким светом светился красноватый шар. Следует сказать, что смотрелся он весьма неплохо, но и весил довольно прилично, не меч, но таскать весь день мне приходилось и то и то.
Но это всё на взгляд обычного обывателя, но не на мой. Для начала я решил взглянуть на него магическим зрением, которое раскрывало суть магических предметов (а так же позволяло видеть в темноте, и смотреть сквозь некоторые предметы) не слишком хорошо замаскированных впрочем. Память услужливо предоставила мне это несложное заклинание, и я со вздохом закрыл глаза. То, что я увидел, открыв их, не поразило и не удивило меня, нет. Посох представлял собой сгусток багрово-красного пламени, заканчивающегося ярким факелом на навершии. Это выглядело впечатляюще, спору нет, но я по прежнему не видел в нём ни грамма магии. Поэтому я воспользовался единственным известным мне тогда способом исследования артефактов, я вошёл в посох. Не физически конечно, а лишь поместив туда свою ауру, чтобы рассмотреть его так сказать изнутри. Заклинание было сложным и довольно сильно истощало, но я решил пойти до конца. Задачка интриговала меня. Но, прежде всего, я окружил свой лагерь несколькими кругами ловушек и защитных чар, ведь неизвестно кто может подойти ко мне пока я буду отвлечён заклинанием. Я немного перестарался, так как сил у меня уже оставалось мало. Как раз на заклинание переноса. Сосредоточившись, я сделал несколько сложных пассов руками, выглядевших очень неаппетитно впрочем, как будто я разрывал кому-то живот и вытаскивал оттуда что-то, и произнёс формулу. Мгновение и меня окружила непроницаемая тьма, тотчас сменившись ослепительным пламенем. Я стоял на некоем подобии огненной реки, вокруг меня плыли огненно-рыжие облака, или что-то похожее на них. Приглядевшись внимательно, я, наконец, увидел нити заклинания, спеленавшие посох. Я стал рассматривать их и, наконец, разгадал его тайну. Посох и я были связаны. Он понемногу брал из меня силу, но совсем чуть-чуть, зато в нём самом были спрятаны два заклинания. На самый крайний случай. Первое своей простотой могло бы поспорить со своей разрушительностью, это был некий огненный столб, но сила, вложенная в него, впечатляла. Второе же заклинание являло собой некие защитные чары, слово ?защита?, впрочем, плохо подходит для разрушительной огненной стихии, эти чары создавали вокруг меня кокон из бушующего пламени, который должен был сжечь всё материальное, коснувшись его. И если первое заклинание я мог использовать сам, но лишь один раз, а потом бы пришлось ждать пока посох накопил силу вновь, то второе срабатывало только, если мои жизненные и магические силы были на исходе. Автоматически. Что же, это было воистину последним барьером. Я мысленно поблагодарил моего учителя и оборвал действие заклинания, не успев даже удивиться с какой лёгкостью у меня вышло решить сложную, по словам моего бывшего учителя задача. Вздохнув и механически заметив, что мои ловушки и защитные чары никто не потревожил, я упал на плащ и провалился в глубокий сон.

***

Мне снился странный сон. Я парил высоко над облаками, а подо мной развёртывался красивый и величественный пейзаж. Насколько хватало взгляда, во все стороны тянулись жёлтые пески. Солнце на безоблачном синем небе обжигало глаза. И тут я заметил впереди точку, потом ещё одну и ещё. Я попытался подлететь ближе, и вид, открывшийся мне, заставил моё сердце сжаться. По пустыне маршировала армия. Сотни, тысячи разных существ шли стройными колоннами на север. Тут были рогатые и безрогие, крылатые и бескрылые, смешные, похожие на больших майских жуков и странные и пугающие, которые могли присниться только в ночном кошмаре. И за всем этим я чётко видел злобный и тёмный разум. Человеческий разум. Я стал кружить над армией, ища того кто командует ей, и тут как будто чей-то взгляд уставился на меня. Злобный, чужой и пустой взгляд. ?Уходи, ты не сможешь мне помешать.? Возникло в моём мозгу. И я проснулся.
Вокруг уже светало. Мой костёр догорал, и я стал собираться в дорогу. Времени обдумать сон у меня было достаточно.

Товарищи дорогие так не годится. :excl: Вы если читаете оставляйте коменты. :mad: В теме, а лучше в виде плюсиков\минусиков, как кому нравится. :cool:

То, что я дочитала до конца( а я дочитала) уже значит, что читать это вполне можно, поэтому дальше буду ругаться :mrgreen: 1 ну почему все как всегда и у всех абсолютно? почему сирота? почему обыкновенные гномы, эльфы? 2 почему все так быстро и просто происходит? это не то что не роман, это даже не рассказ получается. Как отчет какой-то, слишком сухо для художественной литературы, тем более фентези. Не хочешь в подробностях описывать его историю? Не пиши совсем! Начни с интересных событий, но уж начни по-настоящему! чтобы дух захватывало, нужна не констатация факта, а его описание, яркое, подробное, с ощущениями и мыслями героя. А историю его можешь потом по капле выдавать, ход часто испульзуемый и действенный, если конечно правильно применять) вот.

Потому что очень многое написаное в "другом" стиле невозможно читать. Получаются затянутые занудства типа "Хроник Амбера" или "Чёрного Отряда". Фи.

Хроник Амбера во тпро это не надо! н езанудно по мне атас! классика !

Добавлено ([mergetime]1141076413[/mergetime]):
Война и Мир тоже занудно ,но однако Толстой однако мысленно и с этим надо считаться

Не занудно там только пара книг. Остальное же... Понятно и логично что не может быть в книгах одного сплошного действия. Это будет не менее скучно, чем если бы там были одни заумные филосовские рассуждения. Книга это не кино.

...молодец, что пишешь, - бумага стерпит все, а вот порыв бесценен! :thumb:
если бы побольше людей писало, т.е. почаще смотрели на свои мысли :wink:

Глава 5.

В начале третьей недели пути я стал приближаться к наиболее густонаселённым областям империи. Тут уже не было лесов, а лишь редкие лесополосы. Всё вокруг было засеяно пшеницей, рожью льном и прочими культурами. Весело шумели колёсами водяные мельницы на больших речках и небольших речонках, сновали туда сюда люди. Лето было в самом разгаре. Путешествие подходило к своему концу, постепенно принимая вид лёгкой прогулки. Я уже не ночевал под открытым небом, так как от деревни до деревни порой было не больше десяти минут пешего ходу. А через несколько дней вдали показались шпили башен и купола соборов Оксии, которые тонули в мягкой утренней дымке.
Я въехал в город после полудня, и всё его великолепие и блеск поразили меня. Ярко блестели на солнце купола соборов и церквей, мощёные белым камнем улицы отливали свежестью и чистотой. Я слез с лошади и медленно пошёл к центральной улице, ведя её под уздцы. Народу было довольно много, но ширина улиц оставляла достаточно простора и для неспешной ходьбы и для сумасшедшего бега. Ближе к сердцу города ? дворцу здания становились всё выше и выше. Величественно поднимались в небо пять башен магических орденов: тёмно-коричневая, затейливо украшенная искусственными водопадами и увитая плюющем - башня ордена земли, призрачная, как будто в лёгкой дымке - башня ордена воздуха, тёмно-синяя, похожая на гигантскую океанскую волну - башня ордена воды, ярко-красная, издалека напоминающая огромный факел - башня ордена огня и башня из простого серого кирпича, ничем не примечательная, кроме своей простоты и обыкновенности - башня ордена познания. А впереди солнце играло на ярко-коричневой черепице башен и тёмно-серой крыше императорского дворца. Высоко и гордо реял над крышей дворца флаг людской империи: скрещённые серп и алебарда в белом круге на тёмно-синем фоне.
Впрочем, стоило мне лишь отойти от главной улицы в поисках трактира и углубиться в лабиринт улиц, улочек и переулков, как появилась грязь, конские фекалии, нищие и оборванцы и прочие атрибуты большого города. Так как мой кошелёк начал показывать дно, а о ценах в столице ходили легенды, я попытался найти корчму подешевле, ведь на завтрашний день я уже планировал отправится искать место в одном из орденов магии. Но чем дальше я углублялся, тем угрюмее и злее становились горожане и тем грязнее сам город. Улицы стали тёмными, из-за низко нависших над ними верхних этажей домов. Вместо мостовых - простые земляные дорожки. Вдруг что-то сильно ударило меня по затылку, и я полетел лицом прямо в грязную и вонючую лужу. Я просто не успел ничего сделать, так как и мой меч и мой посох сейчас были пристёгнуты к седлу моей лошади. На меня посыпался град ударов ногами и палками, мысли бешено скакали в моей голове, но я не мог сконцентрироваться и бросить даже самое простое заклинание. Всё что у меня получилось, это тонкие струйки пара из кончиков пальцев. Но тут вдруг что-то изменилось, в воздухе почувствовался крепкий запах грозы, что-то ярко блеснуло в полутьме улицы, и послышался истошный крик. В тот же момент удары по мне прекратились, и я смог подняться и оглядеться. Я сидел прямо в середине большой лужи, моя лошадь стояла неподалёку, и рядом с ней валялся немного обуглившийся труп какой-то оборванца. Я очумело уставился на него, и тут услышал голос:
- Добрый день коллега. Впрочем, как видно для вас он проходит не совсем добро. Я вижу вы тут новичок, позвольте угостить вас чем-нибудь покрепче, но для начала вам бы неплохо помыться как следует. Я живу неподалёку, - произнёс он.
Я повернул голову и с удивлением уставился на говорившего. Это был мужчина средних лет, довольно высокий и худой. Одет он был в просторную кожаную куртку и штаны, а в руках держал окованный железом посох со странным светящимся навершием непонятной формы.
- Спасибо за то что спасли мне жизнь, - глуповато произнёс я ? да, вы правы я тут новичок, но как вы узнали что я тоже маг?
- О, я почувствовал запах волшебства, поэтому и поспешил сюда. Успел как раз вовремя. Вы целы? - с улыбкой ответил он.
- Да благодарю, если бы не вы. Я принимаю ваше приглашение, - только и смог сказать я, медленно оправляясь от шока.

***

Пока мы шли по улицам города я успел узнать, что чародея зовут Сильвио, он действующий член ордена магов воздуха, боевой маг с более чем десятилетним опытом.
Дом чародея действительно был недалеко. Это было чистое и опрятное двухэтажное строение из белого кирпича. Вокруг был разбит небольшой садик в котором располагался небольшой фонтан. А прямо к домику прилегало небольшое бревенчатое строение.
- Баня, - опередил мои мысли Сильвио и стал раздавать приказания подбежавшим к нам трём слугам. Меня тотчас же взяли под руки две симпатичные молодые девушки и повели к бане, а лошадь мою увёл в конюшню конюх.
Я помылся, переоделся и прошёл в дом. Обставлен он был со вкусом, но стиль был скорее деревенский. Меня провели в гостиную. Это была большая комната, в углу которой весело потрескивал дровами камин, не давая впрочем тепла, видимо он был зажжён только для красоты, ведь на улице стоял июль, по стенам были развешаны картины, некоторые обычные портреты, некоторые изображали неведомые пейзажи, а так же явно старинное и дорогое оружие. За окнами на город опускалась ночь. В кресле у камина, опустив ноги в тигриную шкуру, сидел Сильвио. Я опустился во второе кресло рядом с ним, отметив про себя неожиданное его удобство, так как с виду оно напоминало наскоро облепленный тканью каменный стул, и взял со столика стакан с чем-то тёмно-коричневым и блестящим. Сильвио держал в руке второй такой же стакан.
- Ну что же выпьем за встречу, хоть и такую неожиданную коллега маг. Как вам понравился первый день в Оксии? - с улыбкой спросил он.
- Если не считать, что первый день вполне мог бы стать и последним, то очень даже неплохо, - весело ответил я.
- Я вижу в тебе очень большую силу, но и умение в тебе есть. Твой меч и посох? очень могучие артефакты. Скажи откуда ты и кто ты? Судя по тому, что ты очень молод, ты приехал сюда учиться нашему ремеслу дальше, - спросил Сильвио.
Мне не хотелось рассказывать ему слишком много. Конечно, он помог мне и весьма сильно, но открываться первому встречному не входило в мои привычки, поэтому я ограничился сжатым рассказом о том, что я сирота, мальчишкой повезло попасться на глаза магу, который обучил меня и послал в столицу в поисках моего призвания. Кажется, столь общий рассказ не слишком удовлетворил его любопытства, но он не стал больше задавать вопросов обо мне.
- Но всё же скажи мне, кем ты хочешь стать. У тебя есть два пути либо вступить в один из орденов практикующих магов, а ты маг огня, если мне не изменяют мои способности, - ухмыльнулся он, - либо присоединиться к ордену познания ? магам теоретикам. ? последнее слово он произнёс с плохо скрываемым презрением.
- Честно говоря, я пока ещё не решил, - сказал я и попытался сменить тему, - Скажи мне, я слышал что на юге неспокойно, какая-то непонятная угроза идёт из великой пустыни, какие-то твари?
Лицо мага погрустнело, - Да несколько месяцев назад до нас стали доходить странные слухи о том, что на деревни у границы с пустыней стали нападать какие-то непонятные твари по виду напоминающие мух переростков, только без крыльев. Месяц назад восемь магов, по два из каждого ордена, отправились на юг, чтобы подтвердить или опровергнуть слухи, но, - он сжал кулаки, - с тех пор от них нет известий. Старейшины орденов медлят. А ведь мы все тут уже давно засиделись и скучаем по хорошей драке, - хищно прищурившись, произнёс он.
Мы проговорили до глубокой ночи, обсуждая всё больше мелкие проблемы, жизнь в селе, политику, эльфов из светлого леса, которые уже третье столетие не пускали нас в свои владения, и разной другой ерунде. Когда же и он, и я удовлетворили своё любопытство, то спокойно разошлись по кроватям. Следующий день должен был стать для меня очередным переломным моментом в жизни.

***

Двое чародеев, мужчина и девушка, стояли у полуразрушенной башни. Она держал его за руку, но в его взгляде горели лишь самолюбие и гордость. Он кивнул.
- Ещё есть время повернуть назад, - робко сказала она, - может быть все трактаты врали и там совсем не то, что мы ожидали. Я не хочу потерять тебя.
- Слишком поздно, - холодно ответил он.
Они начертили на земле пентаграмму, расставили по краям и подожгли чащи с чем-то, что стало слабо дымить. Когда всё было готово, она бросила на него полный надежды и просьб взгляд, но его лицо осталось жёстким.
- Начинаем, - бросил он.
Двое волшебников стали делать причудливые пассы руками и бормотать непонятные слова заклинания. Одна за одной, чащи на концах лучей пентаграммы вспыхивали ярким синим пламенем. Когда вспыхнула последняя чаща, оба чародея взялись за руки и замолчали. Надежда и страх и боль были в ней, жажда власти и знаний в нём.
Воздух посередине пентаграммы вспыхнул и открылся яркий овал портала. Он вырвал свою руку и шагнул к заветной двери.
- Не надо! Вернись! Я не хочу потерять тебя! ? в тщетной надежде крикнула девушка.
- Ну так идём за мной, - зло бросил он через плечо и растворился в портале.
- Я не могу, - прошептала она после того, как портал с шипением закрылся за чародеем. Её глаза были полны слёз.

В этот момент я проснулся. Этот сон? Он что-то тронул во мне. Что-то, казалось, из моего прошлого. Это было очень странно и пугающе.

Давным-давно некто Азазел каментил один креатив некоей дамы по прозвищу EvilLyapa. Речь не о ней, а о том, что хочется вспомнить его рецензию и, так сказать, обернуть его же оружие против него.

Теперь о стилистике. Рассказ скучен. Эмоционален, но скучен. Предельно сжат и укорочен. Это похоже на пересказ, а не на художественное произведение. Где описание природы, которое должно частично раскрывать внутренние переживания героя, где таинственность и неясность, чёрт побери...

Нюх ты несправедлив. Разказ ляпы был плох. Очень плох. И тематика там была совсем другой. :ph34r:

чуваки, а вы бессоницей не страдаете? в мирэа пара уже открывать клуб литератороф... :thumb:

"Смерть человекам!" (с) Бендер

Тематика здесь абсолютно ни при чем, и ты прекрасно это знаешь. Краткость не поможет никогда и ни при каких обстоятельствах, если только ты, конечно, не пишешь сценарий к DooM IV. А в качестве главного героя гламурная девочка с редкой мутацией от философствующего мага отличается слабо, на самом-то деле. Так что пешы ещщо!

Глава 6.

Ранним утром я попрощался с хозяином, который в это время уже во всю бегал вокруг домика трусцой, "держит форму", подумал я ? ?всё-таки он чего-то недоговорил насчёт проблем на юге?, выслушал от него несколько напутствий, общий смысл которых был в том, какие молодцы практикующие маги, и какие бесполезные эти сумасшедшие книгоеды?, забрал лошадь и вещи и двинулся к главной площади Оксии.
Сильвио, несомненно, думал, что я пойду к магам огня. Ещё бы, ведь история не знала ни одного огненного мага, посвятившему себя науке волшебства. Огненные волшебники были так же изменчивы и вспыльчивы, как их стихия. До этого времени.
Серая башня была настолько непримечательна и невзрачна, что в царстве блеска и великолепия главной площади столицы казалась ненужным и чужеродным элементом. На самом деле кроме главной, собственно, башни, вокруг располагался целый комплекс строений, окруженный невысокой стеной с воротами, в которые я и постучал.
- Меня зовут? - начал я, когда смотровое окошко в воротах открылось и там показалось чьё-то лицо.
- Твоё имя не имеет значения в этих стенах мой друг. Проходи, мы ждали тебя, ? ответили мне, и небольшая дверь в углу ворот мягко распахнулась передо мной.
Внутри я увидел двор, какой бывает в замке у простого провинциального барона. Конюшни, баня, какое-то длинное строение, с виду похожее на столовую, с клубящимся над крышей дымком из четырёх труб и громада самой башни, которая вблизи оказалась гораздо больше, чем издалека. Практически правильной формы окружность в основании, она уходила ввысь на добрую сотню метров, а, начиная с примерно двух человеческих ростов, к башне хаотично крепились закрытые балкончики. Но внутри башня оказалась ещё больше чем снаружи. Там явно поработала какая-то магия: зал, в который вела парадная дверь, тянулся далеко вперёд и конца его не видно было. Меня провели в какую-то комнату слева от входа, я поднялся по лестнице и попал в небольшой кабинет. Он был обставлен с подчёркнутой аскетичностью и функциональностью: большой деревянный письменный стол, массивное деревянное же кресло и кресло поменьше перед столом. И всюду были книги и свитки: на полу, на полках, на столе.
Конечно же, меня ждали. На меня смотрел седой длинноволосый старец в нелепой остроконечной шляпе.
- Ну что же, - жестом приглашая сесть, произнёс он, - приветствую тебя молодой маг, ищущий знаний. Признаюсь тебе честно, в твоём возрасте, да ещё и адепты огня, в наш орден приходят нечасто, - улыбнулся он, - чем же тебя так привлёк путь постижения великих тайн нашего мира?
- Я следовал зову сердца. Оно не ошибается, - ответил я.
Маг хитро улыбнулся и произнёс, - В таком случае, добро пожаловать. Меня зовут Вилимерт, я член совета старейшин ордена. Мой помощник покажет тебе твою комнату и расскажет о нашем уставе и всём прочем. Надеюсь, ты найдёшь ответы на то, что ищешь.

***

Несколько следующих месяцев я привыкал и обустраивался на новом месте. Мне, как члену магического ордена, полагалась небольшая сумма денег каждую неделю, впрочем, тратить их было особенно не на что. Всё для работы, будь то бумага, или перья и чернила, предоставлял орден. Кормили вкусно и сытно, о своей лошади я тоже мог не беспокоиться. Убранство комнат, впрочем, было весьма и весьма аскетичным. Грубый стол, кресло, кровать и шкаф. Под ногами голый каменный пол. Ничто не должно отвлекать аколита братства от его работы. Но этот аскетизм меня не пугал, ведь в этой невзрачной башне были собраны поистине великие знания. Десять этажей башни были полностью отданы под стеллажи с книгами. Тут было всё, начиная с ?Простейшее волшебство для чайников?, заканчивая трактатами о высшей магии. Но это было далеко не всё. Я чувствовал, что в закрытых пока для меня залах хранились поистине великие знания.
Иногда я гулял по городу, засиживался допоздна в тавернах и кабаках. Столица уже давно перестала вызывать во мне такое восхищение, как при первом прибытии. А бросающаяся в глаза пафосность и кичливость главных улиц стала отталкивать и злить.
Сильвио всё-таки добился своей отправки на жаркий юг, и вечерами мне стало совсем тоскливо. Я проводил их в своём любимом трактире ?Чугунный Котёл? неподалёку от главной площади. Чистое и тихое заведение, наверное поэтому оно мне и приглянулось. Часами я сидел там, пил ром или эль и читал взятые с собой из башни трактаты, часто делая заметки, расчеты и выводы. В трактир часто заходили маги, поэтому на меня мало кто обращал внимания, да я и не старался его привлечь.
В тот памятный вечер мне было особенно тоскливо и одиноко. За окнами шёл дождь, стояла поздняя осень. Я сидел и уныло смотрел на картинку в книге, которую я взял с собой ? ?Теории о демонах дальних миров?. На картинке был нарисован гротескного вида насекомоподобное существо, только без крыльев и с шестью парами мелких светящихся глаз. Оно злобно скалилось? пуская изо рта струйку омерзительной зелёной слюны, или слизи. Изображение было, конечно же, магическим. Меня вдруг осенило, что подобную тварь я видел во сне несколько месяцев назад, но порыться как следует в памяти я не успел. Громкий шум и крики привлекли моё внимание. Оказывается, молодой маг земли вошёл в таверну грязным и мокрым после дождя. Так как в ?Котле? из-за плохой погоды собралась довольно внушительная компания народу, то бедняга, конечно же, задел своим грязным плащом одного из посетителей, когда тот прикрикнул на него, он попятился и наступил на ногу другому. Захмелевшие люди решили проучить беднягу, повалили на землю и стали пинать ногами. И хотя я строго себе запретил не вмешиваться в проблемы других, но тогда я просто не смог на это смотреть.
- Оставьте его в покое, - устало сказал я, вставая с лавки, - он же извинился перед вами.
Толпа остановилась и дико уставилась на меня. Вперёд вышел красномордый низенький жилистый человек, судя по одежде, явно пахарь.
- Не твоё дело дохляк, - сказал он, смачно плюнув на пол.
- В таком случае мне придется применить силу, - спокойно сказал я.
Толпа разразилась громким хохотом.
- Что же ты мне сделаешь, - давясь смехом, проговорил красномордый, - ударишь меня по голове своей книжкой?
Хохот толпы стал ещё громче. Не тратя больше времени на разговоры, я про себя плёл сложное заклятие. Мне не хотелось никого убивать, или калечить, но отомстить за оскорбление я был обязан. Короткий жест рукой и вперёд ударила волна дикого пустынного ветра, обжигая и снося с ног. Несколько человек, включая красномордого, с воем повалились на землю держась за обожжённое лицо, остальные же со всех ног кинулись прочь из таверны на улицу. Я взял со стола стакан и залпом допил свой эль.
Лежащий ничком молодой чародей с трудом поднялся и доковылял до моего стола.
- Спасибо, - с трудом произнёс он, плюхнувшись на лавку напротив меня.
- Не стоит благодарности коллега.
- П-позвольте угостить вас.
За стаканчиком эля мы разговорились. Оказалось, что мага звали Лино. Он был непутёвым отпрыском одного из баронов, которого сначала пророчили в наследники отцу, но из-за его неуклюжести и нерасторопности уже собирались отправить в какой-нибудь монастырь, но в мальчике неожиданно открылся магический дар, и его отец, мать к тому времени уже давно умерла, был рад сбагрить его в руки магиков. Мальчик попал в орден магов земли, где оказалось, что у него замечательные способности к целительству.
Вот так у меня и появился первый и единственный тогда друг.

Глава 7.

Время бежало быстро. Вечера я теперь коротал в обществе Лино. Он оказался весьма неплохим собеседником, знал бесчисленное множество смешных историй, да и моменты из его собственной жизни была едва ли не смешнее этих рассказов. Ну а дни и ночи я по-прежнему посвящал книгам и рукописям. Я стал заметно сильнее. Изучал не только стихию огня, но и другие области чародейства. Кое-что у меня получалось даже из магии воды и воздуха. А так же я неплохо поднаторел в лечебной магии. Конечно, целителем я не стал, но лечить лёгкие переломы и останавливать кровь я умел. В иерархии моего ордена я поднялся из новичка аколита до полноправного члена ордена. Это открыло мне кое-какие ранее запертые двери на верхних этажах библиотеки башни. Но туда я пока не заходил. Слишком многое мне ещё оставалось почерпнуть из, так сказать, ?обычных? книг. Не забывал я и тренировки с мечом. Несколько раз в неделю я ходил в городской фехтовальный зал и тренировался со своим двуручником до боли во всём теле.

В тот тихий мартовский вечер мы сидели в углу в любимых ?Котлах?. О чём-то тихо беседовали. Климат в сердце империи был мягким. Весна уже во всю вступала в свои права. Сходил потихоньку с полей снег, под ногами таял лёд, и отчётливо стали видны лужи.
- Слушай! ? вдруг сказал Лино, - Наш орден устраивает приём в честь прихода весны. Приглашены все чародеи.
- А почему не священное валяние в первой грязи, сбор первых цветов и плетение венков, маг земли, - иронично сказал я.
Лино замялся. Он всегда очень стеснялся, когда я подтрунивал над ним и его друзьями магами.
- Серьёзно. Хватит тебе уже сидеть целыми днями за своими книжками. Я понимаю, что знания и всякая другая ерунда, но скажи мне, когда ты последний раз был с девушкой? ? хитро прищурившись, спросил чародей.
Негодяй попал в самую точку. Посвящая львиную долю времени манускриптам, и только по вечерам вылезая из башни, я ни разу не думал о развлечениях или о чём-то подобном. Я был молод и хорош собой, но никогда особенно не интересовался противоположным полом. Для меня всегда были важнее знания: магия и меч. А теперь вдруг понимание этого ворвалось в мой мозг окованным железом тараном.
- Ну, так ты пойдёшь? ? заметив изменение моего лица, с надеждой спросил Лино.
- Уговорил.

***
Никогда раньше я не бывал в башнях других орденов. Не скажу, что увиденное так уж потрясло меня, но я невольно залюбовался. Стена вокруг комплекса строений магов земли была сложена из, подчёркнуто неогранённых, созданных самой природой, камней и вся увита плющом. Ворота из красивой светлой древесины были украшены железными кружевами естественного мотива. Внутренний двор был выложен булыжником. К стене с разных сторон от ворот жались хозяйственные постройки, а посередине двора красовался фонтан с плавающими там золотыми рыбками. Фигура представляла собой обнажённую молодую девушку с длинными густыми волосами до пят и кувшином в руках, из которого собственно и лилась вода. Фигура была высечена из белого мрамора. ?Богиня земли и природы?, - поймав мой взгляд, тихо шепнул Лино. Вокруг нас шли чародеи и чародейки из всех магических орденов империи Сидиэн. Не было только гостей из ордена Познания. Кроме меня конечно.
В большой зале на первом этаже башни, в которой собственно и проходил приём. Собралось уже довольно много народу. Само помещение было красивым и светлым. Стены цвета чернозёма и светлый бол были украшены барельефами и картинами естественной тематики. Посередине залы располагался фонтан поменьше, но фигура была уже попроще. Высеченный из такого же белого мрамора цветок нарцисса. Столы стояли на небольшом отдалении у стен, у окна располагалась небольшая сцена, на которой сейчас пять крепких парней устанавливали пять кресел. ?Видно всё-таки пожаловал кто-то из наших старейшин?, - подумал я. Лино стал знакомить меня с какими-то молодыми магами и чародейками, я приветливо здоровался, отвечал на вопросы какими-то неопределёнными фразами и тут же забывал о новых знакомых. И тут я увидел её. Меня прошиб холодный пот, а сердце быстро застучало. Молодая стройная чародейка в лёгком ситцевом платье, украшенном аппликациями цветов и с шикарными волосами цвета буйного пламени до пояса стояла в окружении подруг и над чем-то громко смеялась. Я смотрел и не мог оторваться. Что-то беззаботно болтающий рядом со мной Лино наконец-то понял, что я не обращаю на него никакого внимания, и стал толкать меня в бок, требуя внимания. Но потом догадался посмотреть в ту же сторону, куда смотрел я и застыл с хитрой улыбкой на лице.
- Кто это? ? словно в полусне выдавил я.
- Это Виолетта, целительница, мы с ней ходим на лекции. Хочешь, познакомлю? ? всё ещё хитро улыбаясь, сказал он.
Я кивнул.
- Да не смотри ты так, как будто увидел русалку на главной площади Оксии, - одёрнул он меня. И громко крикнул и замахал руками, привлекая её внимание. Девушка обернулась, посмотрела на него, улыбнулась и быстрым шагом двинулась к нам. Я кое-как совладал со своим лицом, вернув ему привычное безразличное выражение.
- Привет Ви, - он поцеловал её руку,- как у тебя дела?
- Да вот скучаю, совершенно ни одного интересного человека на этом сборище, - весело сказала она. Тогда её голос показался мне самой лучше и совершенной в мире музыкой. Лино скорчил обиженную гримасу.
- Ну, кроме тебя конечно, - весело рассмеялась девушка, - а кто это с тобой? ? спросила она, с интересом взглянув на меня.
- А это мой друг из серого ордена, - сказал Лино и произнёс моё имя, - знакомься, это Виолетта, моя подруга, талантливая целительница из ордена магов Земли, - это уже мне.
Девушка улыбнулась и протянула мне руку, которую я и не замедлил поцеловать.
- Очень приятно, - она хотела сказать что-то ещё, но в это время над всей залой раздался властный голос ?Внимание!? и все головы повернулись к сцене, на которой сидели в креслах старейшины орденов. В одном из них я узнал Велимерта, а остальные же мне знакомы не были. Один из чародеев поднялся и прошёл немного вперёд. Старейшина ордена Земли, посмотрев на цвета его одежды, догадался я.
- Позвольте поприветствовать вас всех на этом празднике весны и жизни, молодые и не очень чародеи, - сказал он сильным, немного низковатым голосом. Зал тут же зашёлся восторженным рёвом, - веселитесь, знакомьтесь, влюбляйтесь и благодарите нашу мать землю за те чудесные дары, что она приносит нам!
Зал продолжал шуметь и благодарить хозяев, устроивших такой замечательный праздник.
- Ребята, давайте уйдём из этой скукотищи, - предложила Виолетта, - вся это толпа народа действует на меня угнетающе.
- Да и на меня. Не люблю я, когда так много народу, это делает меня молчаливым и циничным, - улыбнулся я.
Девушка одарила меня своей великолепной улыбкой и вопросительно взглянула на Лино.
- О нет, идите без меня, - сказал он, - а я пожалуй пойду познакомлюсь вон с той симпатичной водной чародейкой.
Я улыбнулся, а Виолетта весело рассмеялась.
- Ну что же, тогда пошли погуляем по городу, - предложил я ей.
- С удовольствием, - протягивая мне руку ответила она.

Глава 8.

Я стоял на небольшом холме. Передо мной на много миль вокруг лежала серая выжженная земля, покрытая пеплом. Кое-где из-под слоя пепла торчали какие-то обугленные коряги и палки. Свинцовое небо низко нависало над равниной. Тучи пепла клубились в воздухе, не пропуская почти никакого солнечного света. Однако равнина не была пуста. Примерно в миле от меня стоял замок. Тёмно-серый камень стен нёс отпечатки ядер требушетов и баллист. Некоторые зубцы бойниц были выломаны, из шести башен две были почти полностью разрушены, так что едва поднимались над стенами. Вокруг замка не было рва, но имелся подъёмный мост. Он висел наполовину опущенным, цепи заржавели и частично провисли. В наглухо закрытых воротах торчало несколько копий, тел, впрочем, нигде не видно было. Казалось загадочное строение застыло во времени. Вдруг я увидел над бойницами какую-то тёмную тень. Дикий животный ужас охватил меня. В моём мозгу стали сами собой появляться картины. Цветущие поля, на обрыве стоит этот самый замок, но целый и невредимый. Вокруг него во рву переливается на солнце вода. Потом резко меняется вид, и я вижу выжженную серую равнину. На холмах стоят шатры и полки бесчисленной армии. Люди, демоны, какие-то диковинные порождения ночных кошмаров. Воздух пронизывает свист летящих ядер и камней из требушетов и баллист. А на стенах замка виднеются лишь какие-то диковинные тёмные тени. Резко меняется картина. Шатры и требушеты пылают, всюду облака пыли и пепла. Две из шести башен замка разрушены, ров местами засыпан, местами пылает ярко-зелёным пламенем. Серое небо затягивают свинцовые тучи. И всюду лежат тела, проткнутые, раздавленные, разорванные, в лужах разноцветной крови.

***

Я проснулся в холодном поту. За окнами уже вставало солнце. Осторожно, старясь не разбудить Виолетту, я поднялся и оделся. Лето в столице выдало жарким и душным. Я осторожно подошёл к окну и вдохнул прохладный и ещё чистый утренний воздух.
- Опять этот сон? ? спросила чародейка. Я не слышал, как она подошла, в этом она была мастером, тихо обняла меня за плечи и положила голову мне на плечо.
- Этот замок. Он будит во мне что-то. Что-то как будто из моего прошлого?
- Я читала, что если беременная женщина испытывает сильные эмоции, то это может передаться её ребёнку. Может быть, в твоём случае эта особенность была как-то искажена магией. Ты должен посмотреть в ваших библиотеках.
- Я искал. Нашёл упоминания о замке в мире вечных сумерек. Там написано, что он находится на краю всех миров - в сумеречном мире. Ещё нашёл упоминания о могучем трактате, в котором написано как силой замка и существ, живущих в нём, можно управлять. Но ничего конкретного я не узнал. А Вилимерт при всех моих попытках спросить об этом замке лишь вздыхает и меняет тему. И потом тот старый сон, про пару чародеев, я тебе рассказывал его, помнишь? Я уверен, что он как-то связан с этим всем.
- Я не знаю, как тебе помочь. Я попытаюсь спросить у своих старейшин, но? Ты же знаешь, ордена стихий никогда не интересовались такого рода знаниями. Им всегда хватало тех, кого убивать в нашем и соседних мирах, - грустно сказала чародейка, - а сейчас мне пора идти. Сегодня у нас практические занятия, - подмигнула мне она.
Мы простояли так ещё несколько минут, а потом она оделась и ушла, а я ещё долго стоял и смотрел на восходящее солнце.

***

Город был наводнён войсками. Слухи о таинственных тварях из пустыни, наконец, перестали быть слухами, когда вторая группа чародеев, отправленных туда, не вернулась так же, как и первая. Кроме одного чародея. Моего знакомого, мага воздуха Сильвио. Он то и рассказал о легионах страшных существ, идущих из пустыни и о том, что за этим стояла могучая магическая сила. Злая сила. Спешно созванное ополчение со всех краёв империи стекалось в столицу. День за днём регулярная армия муштровала и учила их, готовя к походу на юг. Война не обошла стороной и магиков. Каждый орден снаряжал группу из двадцати-тридцати лучших учеников на подмогу войскам. Каждый, кроме моего.

***
- Я отправляюсь на юг, - сообщила мне Виолетта вечером в тот же день.
- Но почему? Ты же ещё даже не закончила обучение, - опешил я.
- Ты же знаешь, я хороший целитель, а их никогда не бывает достаточно.
- Я тебя не отпущу, - ответил я, - если с тобой что-то случится, я себе это не прощу.
- Ты не можешь мне запретить, - вспыхнула она, но потом, успокоившись, добавила, - а если хочешь меня защитить, и если любишь, то отправишься вместе со мной.
Я и сам много думал об этом. Вспоминал тот странный сон, приснившийся мне больше года назад. И если другие два сна были точно связаны, то и этот не мог не быть. В крайнем случае, я уберегу своенравную девчонку от бед. Ведь я действительно её любил. И не мог потерять.

***
Армия шла медленно. Лишь к началу сентября местность стала меняться значительно. Вместо хвойных и лиственных лесов дорога пересекала тропические дождевые леса и часто огибала болота. Я, Виолетта, Лино и Сильвио ехали немного в стороне от остальных магов, весело переговаривались, травили анекдоты, так, будто мы не шли на войну, а просто гуляли. Сильвио и Лино сразу подружились, хоть опытный маг и был старше почти на пятнадцать лет, но, тем не менее, чародеи быстро нашли общий язык и теперь везде ходили парой. Мне даже стало немного обидно, но у меня была Виа. Она почти ни с кем не разговаривала, держалась всегда рядом, да мне, признаюсь, никто больше и не был нужен.
На четвёртый день пути по южным областям империи мы почувствовали запах пожара и увидели дым. Недалеко на юге тугие дымные смерчи вились над лесом, там, где должна была быть деревня Злые Буки, в которой планировалось устроить штаб армии. Командующий армией генерал Лопрайс, противный жилистый старикашка, который никогда не расставался со своими доспехами, тут же отправил небольшой отряд, двадцать лучших лёгких конных лучников из регулярных полков. Вместе с ними напросилась и наша четвёрка.
Командовал нашим отрядом барон Августус Шлиц, небольшого роста, полненький средних лет, он, тем не менее, слыл самым отчаянным рубакой империи.
- Осторожно пробираемся как можно ближе и только наблюдаем. В бой без крайней необходимости не ввязываемся. Господа магики, постарайтесь сделать так, чтобы нас не заметили, - сухо сказал он и вскочил в седло.
Мы поехали напрямик через лес. Тем временем Сильвио спешно накидывал на наш небольшой отряд маскирующие и отводящие взгляд заклятия, а я прощупывал местность вокруг, чтобы вовремя заметить врага. Мы медленно пробирались через лес примерно полчаса, запах дыма и горелой плоти усилился настолько, что стало трудно дышать. Сильвио наколдовал небольшой ветерок, и идти стало чуточку легче. А ещё через несколько десятков метров между деревьями показались всполохи пламени. Мы спешились, оставили лошадей и наших целителей под охраной отряда и поползли дальше втроем: я, Шлиц и Сильвио. Я использовал все защитные и укрывающие заклятия из своего арсенала, так что пот градом струился по моему лицу. Мы аккуратно доползли до опушки, и моему взору предстала жуткая картина. Примерно десяток монстров парами ходили по горящей деревне. Они были похожи на огромных лягушек, только ходили на двух задних лапах и вполне по-человечески. Кожу покрывали роговые шипы длиной примерно в половину локтя, а рот был полон мелких зубов, близко посаженых друг к другу. В руках они держали странное оружие, похожего на алебарду, только с лезвиями на обоих концах древка. Если они находили ещё живого человека, то они разрывали его на куски и устраивали жуткую трапезу. Я с трудом сдержал рвоту, но, тем не менее, проверил простым поисковым заклятьем окрестности. Вокруг было не больше двадцати этих тварей.
Прямо у нас на глазах пара монстров вытащила из-под завала горящих доков мальчишку лет семи, один из них оторвал ему голову и стал пальцев выковыривать что-то из неё. Лежащего слева от меня Сильвио шумно вырвало, Шлиц же скорчился и закрыл лицо руками. ?Какого чёрта!? - крикнул я. Ненависть переполняла меня. Заклинание сложилось само собой, я резко выпрямился, сделал молниеносный жест и из моих рук на тварей хлынул поток жидкого пламени. На шум стали сбегаться другие пары монстров. Я без жалости опустошал весь свой запас боевых заклинаний, огненные шары, метеориты, столбы пламени, огненные стены, я сжёг около двух десятков монстров, но они всё бежали и бежали, я не стал гадать, в чём совершил ошибку, сейчас мне нужен был бой, просто бой. Когда запас заклятий иссяк, я рванул с перевязи за спиной свой меч. Привычный холод рукояти бодрил и давал уверенности. Я рубил грубо и безжалостно, отрубленные руки и ноги летели во все стороны, покрывая меня зелёной кровью. Но, наконец, ожил валявшийся до этого без чувств Сильвио, от бесчисленных молний мои волосы стали дыбом, но монстров было много, очень много. Я резал, рубил и рвал, но после неудачного удара меч застрял в голове очередного гада и я не успел парировать удар. В глазах потемнело, по лицу потекло что-то горячее, а во рту почувствовался привкус крови. Я упал, не в силах пошевелиться. Кто-то оттащил меня назад и последнее, что я увидел, прежде чем потерять сознание, было испуганное лицо Виолетты, склонившееся надо мной.